Правилами перевозок грузов автомобильным транспортом (утверждены постановлением Правительства Российской Федерации от 15.04.2011 № 272) установлены предельные весовые параметры транспортных средств, предусматривающие 2 независимых друг от друга показателя: 1) предельно допустимая масса транспортного средства (полная масса) и 2) предельно допустимая осевая нагрузка. При определении второго показателя принимаются во внимание расстояние между сближенными осями транспортного средства и несущая способность автодороги (по проектным показателям).
Предположим, имеется пятиосный автопоезд; дорога рассчитана на 10-тонную осевую нагрузку; расстояние между сближенными осями полуприцепа составляет от 1,35 м до 1,65 м. При таких условиях согласно приложениям № 1 и № 2 к указанным Правилам полная масса автопоезда не должна превышать 40 т. В то же время осевая нагрузка на каждую из сближенных осей не должна превышать 8 т (3 х 8 т = 24 т - для трехосной тележки). Если хотя бы одно из названых условий не выполняется, то для осуществления перевозки требуется получить специальное разрешение.
Поскольку нагрузка, создаваемая автопоездом, передается на автодорогу через оси транспортных средств, полная масса автопоезда определяется как сумма всех осевых нагрузок.